A LITOSFERA
As transformações pelas quais o planeta passou desde sua formação foram determinantes para o surgimento da vida na Terra. Nos primórdios, esse processo era intenso; o planeta continua se transformando, embora mais lentamente.
Algumas dessas transformações ocorrem na litosfera, camada de rocha sólida que recobre a superfície terrestre, formada pela crosta e por parte do manto superior.
A litosfera é composta de placas apoiadas sobre uma camada de rochas cujo estado físico varia entre o sólido e o líquido, apre sentando viscosidade e possibilitando deslocamentos da litosfera. Essas placas se "encaixam" umas nas outras, como as peças de um quebra-cabeça, e recebem o nome de placas litosféricas ou placas tectônicas.
As placas litosféricas movem-se constantemente, modificando continuamente a superfície do planeta. Esse processo está relacionado a fenômenos como a formação de montanhas, o surgimento de ilhas, o alagamento de áreas, entre outros fenômenos naturais.
Há três tipos de movimento relacionados às placas litosféricas:
• colisão: as placas podem se chocar, provocando enruga mento e formando grandes cadeias de montanhas nos continentes (por exemplo, Andes, Alpes e Himalaia);
• afastamento: as placas podem se afastar umas das outras, abrindo espaços. Desse modo, o material do interior da Terra torna-se líquido (magma) e ocupa o espaço aberto, que ao se resfriar pode dar origem a novas rochas;
• deslizamento lateral: parte do contorno das placas sofre apenas deslizamento lateral, sem colisão nem afastamento.
Os terremotos: As Placas
Tectônicas flutuam sobre um líquido muito quente e pastoso,
chamado de magma. Em razão dessas flutuações, essas placas estão em constantes
movimentos e, eventualmente, encontram-se, provocando os terremotos. O local
onde eles surgem (no subsolo) é chamado de hipocentro, e o lugar na superfície
terrestre onde eles primeiro se manifestam é chamado de epicentro.
Quando os terremotos ocorrem em
regiões localizadas no oceano, podem provocar os Tsunamis, que são
ondas gigantes que invadem o litoral de alguns países e provocam caos e
destruição.
Quando os terremotos ocorrem em regiões localizadas no oceano, podem provocar os Tsunamis, que são ondas gigantes que invadem o litoral de alguns países e provocam caos e destruição
Vulcanismo: Se refere ao conjunto de processos relacionados ao derrame na superfície terrestre de lava – magma que chega à superfície, gases e outros produtos provenientes do interior da Terra. Quando a lava e outros materiais extravasam dos vulcões, ocorre uma erupção vulcânica.
DERIVA
CONTINENTAL
Como vimos anteriormente, as placas tectônicas estão em constante movimento, colidindo, deslizando ou afastando-se uma das outras. Agora iremos estudar a teoria que explica como os continentes nem sempre tiveram o formato que conhecemos hoje.
A Deriva Continental é uma teoria que
afirma que, um dia, todos os atuais continentes formavam apenas uma única massa
de terra firme, chamada de Pangeia.
Esse supercontinente, graças ao movimento das Placas Tectônicas, fragmentou-se
várias vezes até proporcionar a atual forma das massas terrestres.
As primeiras suspeitas de que os
continentes estariam se separando em alguns lugares e se aproximando em outros
datam do século XVI, quando Abraham Ortelius, em 1596, observou que a América
do Sul, por exemplo, encaixava-se perfeitamente na África. Assim, ele sugeria
que as Américas teriam se separado da África e da Europa.
No entanto, apenas em 1912 que o
primeiro geólogo elaborou uma teoria formal de que os continentes, em algum
momento na história geológica, teriam sido apenas um. Ele observou que alguns
fósseis, tipos de solo e vegetações eram iguais ou parecidos em diferentes
regiões da Terra separadas por oceanos.
Até 200 milhões de
anos atrás, o mundo conhecia apenas a Pangeia. Porém, há 130 milhões de anos,
ele fragmentou-se em dois: a Laurásia e
a Gondwana.
Depois disso, as fragmentações continuaram acontecendo, dividindo os
continentes e juntando a Índia com a Ásia.
ATIVIDADE
4.
Por que ocorrem os terremotos?
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