O Clima da Terra
O clima da Terra é resultado da interação de vários fatores que regulam as condições de temperatura, umidade, pressão atmosférica, ventos e chuvas em cada região do planeta. Para compreender melhor, é importante diferenciar dois conceitos: tempo e clima.
O tempo está relacionado às condições atmosféricas momentâneas de um local, como o calor, a chuva ou o vento em um determinado dia. Já o clima corresponde ao conjunto de observações dessas condições repetidas ao longo de muitos anos (pelo menos 30, segundo a Organização Meteorológica Mundial).
Assim, podemos dizer que o clima é a média histórica das condições atmosféricas de uma região, enquanto o tempo muda constantemente.
Entre os fatores que determinam o clima, estão: latitude, altitude, vegetação, circulação atmosférica, correntes oceânicas e a influência da proximidade ou distância do mar.
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Latitude: quanto mais próximo da linha do Equador, mais quentes são as temperaturas, devido à incidência quase vertical dos raios solares. Já em maiores latitudes, como nas regiões polares, os raios solares chegam inclinados, distribuindo menos energia e deixando o clima mais frio.
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Altitude: quanto maior a altura em relação ao nível do mar, menor tende a ser a temperatura, porque o ar se torna mais rarefeito e há menor retenção de calor.
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Vegetação: áreas com florestas apresentam temperaturas mais amenas e maior umidade, pois as plantas oferecem sombra e liberam vapor de água, favorecendo a formação de nuvens e chuvas. Em contrapartida, áreas urbanas, com muito concreto e asfalto, ficam mais quentes, pois esses materiais retêm calor.
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Circulação atmosférica: o ar quente sobe e o ar frio desce, gerando correntes de convecção que movimentam massas de ar pelo planeta. Esse processo ajuda a distribuir calor e umidade entre diferentes regiões, sendo responsável, por exemplo, pelas chuvas constantes na Amazônia.
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Correntes oceânicas: os oceanos também influenciam o clima. Correntes quentes aumentam a evaporação e favorecem chuvas nas regiões costeiras, enquanto correntes frias reduzem a umidade, criando áreas secas e até desertos, como o Atacama, no Chile.
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Continentalidade e maritimidade: regiões afastadas do mar apresentam grande variação de temperatura entre o dia e a noite (continentalidade), enquanto áreas próximas ao mar ou a grandes lagos têm temperaturas mais estáveis, devido à capacidade da água de reter calor (maritimidade).
A partir da combinação desses fatores, formam-se os principais tipos de clima no planeta:
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Clima tropical: típico das regiões entre os trópicos, apresenta altas temperaturas e chuvas frequentes.
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Clima equatorial: ocorre próximo à linha do Equador, com calor intenso e chuvas abundantes durante todo o ano.
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Clima temperado: comum entre os trópicos e os polos, possui estações bem definidas e temperaturas moderadas.
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Clima árido ou desértico: apresenta escassez de chuvas, calor intenso durante o dia e frio à noite, com grande amplitude térmica.
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Clima continental: típico de regiões afastadas do mar, com invernos rigorosos e verões quentes.
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Clima polar: encontrado nas maiores latitudes, apresenta temperaturas muito baixas e presença de gelo na maior parte do ano.
Portanto, o estudo do clima permite compreender por que diferentes regiões do mundo apresentam condições tão distintas, e como fatores naturais, como relevo, latitude, correntes marítimas e vegetação, se combinam para criar a diversidade climática que observamos no planeta.
